— Мешконцев?!
— А что вы удивляетесь?
— Он же работал в строительно-монтажном управлении шоссейных дорог.
— Все правильно. Это и есть мы — СМУ-6.
— Вон что!
— Больше скажу: перед самым уходом от нас Мешконцев отпустил эту Катышеву по собственному желанию. Видно чуял, что как только уйдет, мы ее выдворим отсюда. Тем более что Аграновича еще раньше отозвали в главк.
После разговора с Гривцовым Федор Ефимович решил не беспокоить Мешконцева.
Командировка и без того затягивалась.
Правда, в Караганде Репрынцев сделал еще два важных открытия: паспорта, выданные почти в одно и то же время Катышевой Александре Никитичне на десять лет. Первый — Темиртауским отделом внутренних дел, второй — Ленинским районным отделом города Караганды. Поистине — мошенница не испытывала нужды в документах.
Удалось уточнить, наконец, и место рождения Катышевой — город Бунгур Кузнецкого района Кемеровской области. Это открывало надежный путь к розыску родственников преступницы, к тому же — снимало необходимость поездки в Омск.
Во всяком случае командировка в Караганду и Темиртау себя оправдала. Возвращаясь в Свердловск, Федор Ефимович думал уже о новых встречах.
В непрерывном потоке телеграмм, сходивших с милицейских телетайпов, все чаще и чаще голос людей, откликавшихся на розыскной плакат, чередовался с прямыми запросами и сообщениями органов внутренних дел.
…В милицию города Янаула Башкирской АССР сделал заявление только что демобилизованный воин Фидус Фазылов. Увидев в помещении паспортного стола плакат, он опознал Катышеву, сообщив, что видел ее несколько дней назад в поезде при возвращении из армии. С заявлением бывшего солдата перекликалась другая телеграмма, полученная с юга. Днепропетровский уголовный розыск ставил в известность о том, что житель поселка Опытная станция, Синельниковского района, Якименко, увидев плакат, сообщил местной милиции о своей встрече с Катышевой в Мурманске. Она работала официанткой на одном из рыболовецких траулеров под фамилией Кобелян.
Наконец подал голос и Мурманск: по сообщению милиции Кандалакши, местная жительница Исаева, только что вернувшаяся из отпуска и увидевшая плакат, заявила, что вместе с Катышевой ехала в такси из города Знаменки в Кировоград. Вышли на автовокзале, но Катышева торопилась куда-то дальше.
Мурманск подчеркивал, что продолжает активный розыск преступницы. Об этом же сообщали Баку, Павлодар, Челябинск, Ямало-Ненецкий округ, Орехово-Зуево, Ленинград, Ростов-на-Дону и Небит-Даг.
Уголовный розыск и следствие добросовестно переваривали вороха телеграфных и письменных сообщений, внимательно вчитываясь в них, анализируя и сопоставляя. Серьезность преступления тревожила не только свердловских чекистов. Поэтому на железнодорожных вокзалах и в аэропортах, на автостанциях и в речных портах задерживали для проверки многих женщин, которых природа невзначай одарила внешним сходством с преступницей. Иного выхода не было. Это понимали и те, кто задерживал, и те, кого задерживали. Но все это пока не приносило результатов.
Федор Ефимович Репрынцев начинал свои рабочие дни с просмотра телеграмм и письменных сообщений. Каждый раз отбрасывал их в сторону и удалялся в свой кабинет. Потом появлялся с пачкой только что написанных новых запросов.
Были найдены родители Катышевой, проживающие в Новосибирской области, в Прокопьевске обнаружена сестра. Местная милиция была настороже.
Федор Ефимович собирался в новую длительную командировку. Он решил пройти за Катышевой всю ее не очень долгую, хотя и достаточно путаную жизнь. Только в этом он видел возможность успеха.
Но к исходу месяца стали поступать весьма любопытные сообщения, в которых разобраться было необходимо.
Комсомольский райотдел милиции из Кустанайской области, например, обстоятельно докладывал о заявлениях местной жительницы Галины Григорьевны Лоргиной и приехавшей к ней в гости из Воркуты сестры — Надежды Григорьевны Хорьковой, по которым возбудил свое уголовное дело.
В поезде Воркута — Москва Хорькова познакомилась с женщиной, ехавшей с ней в одном купе. Незнакомка назвалась Ниной Тимофеевной Паутовой. В разговоре выяснилось, что обе едут в отпуск к родственникам. Когда Хорькова назвала адрес своей сестры, Паутова сказала вдруг, что у нее в Кустанае тоже есть знакомые, и если хватит времени, то она постарается их навестить. Тогда Хорькова по простодушию уточнила ей адрес своей сестры:
— Будет путь, заезжайте! Отпуск у меня два месяца. Паутова поблагодарила, но сказала:
— Нет, не успеть. А вот когда вы вернетесь в Воркуту, побывайте у нас обязательно.
И назвала свой воркутинский адрес.
Паутова сошла с поезда в Ярославле, чтобы, по ее словам, навестить брата.
Вскоре Лоргина получила телеграмму из Ярославля с просьбой выслать до востребования сто пятьдесят рублей. Под телеграммой стояла подпись: «Надежда».
Галина Григорьевна, знавшая, что сестра должна приехать к ней после недельной остановки в Москве, подумала, что Надежда попала в какое-то непредвиденное затруднение, и поспешила отправить деньги.
Встретившись, наконец, сестры обратились в милицию с подробными заявлениями о мошенничестве. К тому, что было подписано Хорьковой, добавлялось, что внешность мошенницы полностью совпадает с изображением на плакате, который обе увидели в отделе милиции.
Комсомольский райотдел срочно обратился в Ярославль с запросом, на который ответили, что перевод на имя Хорьковой получен по доверенности гражданкой Паутовой Ниной Тимофеевной, паспорт которой восемь лет назад был выдан в Казани.
Дальнейшее расследование установило, что подлинная Паутова еще три года назад арестована и сейчас находится в заключении. На допросе, которому ее подвергли там, она заявила, что паспорт утеряла еще до ареста. В случае, если преступница будет задержана, Комсомольский райотдел милиции просил незамедлительно поставить его в известность.
— Почерк-то больно схож, — раздумывал Герман Михайлович Первухин. — Это дело без внимания оставлять нельзя.
— Что скажешь, Федор Ефимович? — спросил Чернов присутствующего при их разговоре Репрынцева.
— У нас как в сказке, Олег Владимирович… А может, совпадение? — спросил сам. И, чтобы ему не успели возразить, заторопился, как всегда в подобных случаях: — Ну, ей-богу! Что ей делать на Севере, где она никогда не была?
— И где ее никто не знает, — подхватил Первухин. И заключил: — Самое удобное место.
— У нее свои широты, Герман Михайлович: Казахстан и около него, — словно не слышал его Федор Ефимович. — Тут она как рыбка в воде: и знакомые есть, и любовники старые, родные — на худой конец… — И принялся за свое: — Прошу, отпустите меня туда. Телеграмма вот, свежая…
И он протянул им полоску телетайпной ленты в которой Целиноград сообщал, что инженер Главцелинстроя Катышева Александра Никитична выехала из Целинограда в 1966 году в связи с переездом на работу в Караганду.
— Видите? — спрашивал он. — А мы и не знали, что она там бывала. Нет, никуда она оттуда не побежит.
— К нам-то приезжала, — возразил Первухин.
— На гастроли, Герман Михайлович. Не знаете: где живешь, там не воруй…
— Это у карманников так, — возразил Олег Владимирович. — А она — мошенница.
— Нет, нет. Не побежит она, — упорствовал Репрынцев.
— Раньше, может быть, не побежала бы, дорогой Федор Ефимович, — сказал Первухин.— Сейчас все изменилось. Она ведь тоже грамотная и плакатик наш наверняка наизусть запомнила. Он стал для нее теперь визитной карточкой…
— И поэтому ей бегать и бегать надо, — по-своему продолжал его мысль Чернов. — Иначе приглядятся, опознают и за рукав возьмут. — И спросил: — Собственно, какой твой-то план?
— Очень простой: поеду в Новосибирскую область к маме и папе, так сказать, узнаю, куда впервые отправилась дочка из дома. И пойду следом за ней, Ну хоть сначала…
— А может быть, он и прав, — вдруг изменив свое решение, поддержал Репрынцева Первухин. — Только ты учти, Федор Ефимович, тебе надо прежде всего понять Катышеву.
Повадку ее. Она должна и может быть в том месте, где вокруг нее растяпы, лопухи, которые разные сказочки любят, понимаешь? Еще — женщины, которые ловят мужичков, тех мужичков, которых сами же карасями зовут… У этих рассудок гоном рушится. Поэтому, если хоть на малый след нападешь, не торопись, оглядись сначала вокруг, присмотрись, прикинь, куда такая Катышева могла податься. — И сразу обратился к Чернову с советом: — Пусть проветрится. Честное слово, от этих телеграмм мозга за мозгу вполне может…
У вошедшего помощника дежурного по управлению Первухин перехватил несколько телеграмм, которые тот принес, бегло просмотрел их и улыбнулся: